Tecnologia visa aumentar a eficiência das missões espaciais ao reduzir a necessidade de suprimentos externos.
A NASA anunciou no último domingo (25) o desenvolvimento de um sistema capaz de transformar cerca de 98% da urina e do suor de seus astronautas em água potável.
O sistema, denominado Environmental Control and Life Support System (ECLSS), ou Sistema de Controle Ambiental e Suporte à Vida, representa um avanço significativo para futuras missões espaciais.
O ECLSS utiliza desumidificadores avançados para capturar a umidade produzida pela respiração e pelo suor da tripulação enquanto realiza suas tarefas cotidianas. O processo tem como objetivo reaproveitar até 98% dos fluidos que, de outra forma, seriam descartados.
Quando se trata da urina dos astronautas, o processo recorre à destilação a vácuo para reciclar os fluidos em água potável. Segundo a NASA, a destilação produz água e uma salmoura de urina contendo H2O recuperável, que é posteriormente extraída e recuperada. Anteriormente, o índice de recuperação dos sistemas utilizados pela NASA era de 93 a 94%.
“Este é um passo muito importante na evolução dos sistemas de suporte à vida”, disse Christopher Brown, da NASA, que faz parte da equipe responsável pelos sistemas de suporte à vida na Estação Espacial Internacional.
Jill Williamson, gerente de subsistemas de água ECLSS da NASA, garantiu que a água resultante do processo é completamente segura para consumo, sendo até mais limpa do que a água potável disponível na Terra.
Segundo Williamson, sistemas como o ECLSS serão fundamentais para futuras missões espaciais. “Quanto menos água e oxigênio tivermos para enviar, mais ciência poderá ser adicionada ao veículo de lançamento”, disse. “Sistemas regenerativos confiáveis e robustos permitem que a tripulação se concentre na verdadeira intenção de sua missão”.
